신안군(군수 박우량)은 전국 최초로 지난 2019년부터 소규모･고령 농가의 영농작업을 20% 절감된 수수료로 연 50ha 이상 벼농사 위탁경작이 가능한 대규모 전업농(영농조합법인)이 대행토록 하는 '벼농사 규모화 사업'을 군비를 지원해 추진하고 있다.
'벼농사 규모화 사업'은 지난 3년 동안 10개의 법인이 1천532농가의 영농작업을 대행해 줌으로써 17억 원의 소득을 올렸으며, 이로 인해 고령 농가의 노동력을 절감시키고, 소규모 농가의 안정적인 쌀 생산기반을 조성했다.
지난 24일 그동안의 '벼농사 규모화 사업' 추진 상황에 관한 사례 발표회에서 안좌천사영농조합법인(대표 김영진)의 미담 사례는 다른 법인의 모범이 됐다.
김영진 대표는 뜻을 함께하는 다른 4명의 조합원과 초기의 어려웠던 고비를 슬기롭게 넘기며 서로에 대한 배려와 남다른 협동심으로 본 사업을 재미있게 그리고 열심히 추진하고 있었다.
방광암 치료를 위해 벼 수확이 어려운 어르신의 쓰러진 벼를 무상으로 수확해주었으며, 코로나19 확진자 밀접 접촉으로 자가격리 중에 벼 이삭 거름 시기가 지연된 농가에도 드론으로 무상시비를 대행해 주었다.
이뿐만 아니라 이 사업을 통해 수익이 증가한 한 농가는 논 600평을 추가 구입해 벼농사를 하고자 하는 의지를 보여줬으며, 대다수의 농가에는 육묘부터 수매까지 일괄 대행해 줌으로써 포기하려던 벼농사를 계속할 수 있게 해 주었다.
부속 섬에는 물때를 맞춰 노두 길을 건 너 작업을 하러 다녀야 했고, 비로 인해 차량 출입이 불가능한 농로 때문에 모판을 직접 운반해야 하는 어려움도 있었다.
/박성태 기자