5월 8일은 제51회 어버이날이다. 어버이날은 효도하는 것을 보여주는 효 교육의 날이어야 할 것이다, 전국 시․도에서는 범시민적 효 사상 앙양과 더불어 우리의 전통적 가족제도를 계승․발전시키기 위해 사회와 이웃에 모범이 되는 효행자, 장한 어버이, 효 실천 및 노인복지 기여단체를 발굴 표창․격려해 효 사상의 사회 분위기를 조성하고 있다.
우리는 자녀이면서 어버이다. 그러므로 어버이날 내가 부모님께 효도하면서 자녀로부터 효도를 받는 날이 어버이날이어야 한다. 교육의 근본은 효이며 교육은 가정과 학교에서 이루어지고 있다. 아무리 공부를 많이 했고 크게 성공했어도 부모에게 효도할 줄 모르는 자녀를 두었다면 교육에 실패한 것이다.
효 교육은 전통적으로 가정이 주축이 돼 실천해 오고 있으며 효 교육은 말로 하는 교육이 아니라 행으로써 하는 교육이었다. 외국 사람들은 우리나라 사람들의 효성 심을 부러워하고 있다 한다. 해마다 명절 때만 되면 민족의 대이동이 우리 민족의 효 정신을 보여주고 있다. 효는 부모와 웃어른을 공경하는 것이고 사랑은 행으로써 부모를 도와주는 것이다.
과거 우리나라의 효 사랑 교육은 대가족제도의 가정 사회에서 부모가 조부모에게 하는 효행을 그대로 자녀가 보고 익히는 전통문화에서 이루어 져왔다. 요즈음은 핵가족 제도로 가정문화가 바뀌고 있고 자녀가 웃어른인 조부모와 접할 기회가 줄어들었으며, 부모가 효행을 자녀에게 보여 줄 기회를 얻지 못한다면 말로서의 효 교육은 기대할 수 없다. 따라서 자녀교육을 제대로 하려면 부모가 먼저 효도하는 것을 자녀들에게 본을 보여야 할 것이다.
흔히는 자기의 부족함을 부모 탓이나 조상 탓으로 돌리는 사람이 있는데 역사상 훌륭한 사람들은 어려운 여건에서 태어났고 부모에 효성이 지극한 효자들이었다. 미국의 링컨 대통령이 상원에서 링컨의 부모 직업이 구두 수선공임을 야유하는 상원들에'우리 부친이 만든 구두가 잘못 만들어졌다면 내가 수선해 드리겠다.'고 하면서 아버지를 지극히 공경한다는 말에 상원들은 감복해서 숙연해졌다는 연설은 너무나 유명하다.
어려운 여건에서도 부모에게 효성을 다 하는데 경제적 여건이 허용된다면 더 많은 효심을 발휘해야 할 것이다. 부모는 살아 계실 때 지극한 효성을 해야 할 것이며 돌아가신 후에도 변치 않는 효도는 추모 제사를 지내고 성묘를 하는 것이다. 요즈음은 교통과 통신이 발달해 전화로 안부 인사를 한다거나 선물을 택배로 보내는 것은 쉬운 일이지만, 과연 우리는 부모에게 어떻게 하고 있는지 반성을 해야 하며 나의 효행을 바로 자녀가 본받는다는 것을 명심해야 할 것이다.
어버이날은 조상과 어버이의 은혜를 헤아리고 어른과 노인을 공경하는 경로효친의 전통적 미덕을 기리는 날로 산업화·도시화·핵가족화로 퇴색해가는 경로사상을 확산하기 위한 범국민적 기념일이다. 어머니날의 기원은 1908년 미국 버지니아주의 한 마을에서 `안나 자비스`라는 소녀가 흰 카네이션을 가슴에 꽂고 돌아가신 어머니를 추모하는 것이 기념돼 오던 중 1914년 미국의 제28대 대통령 T.W. 윌슨이 5월의 두 번째 일요일을 어머니의 날로 정한 것이 시초이며 어머니날은 점차 세계적인 연례행사가 됐다.
우리나라는 1956년부터 어머니날을 국무회의 의결로 지정해 행사해 오다가 아버지의 날이 거론되자 73년 제정, 공포된 각종 기념일 등에 관한 규정에서 5월 8일을 어버이날로 변경하고 보건사회부 주관 기념일로 정했다. 어버이날을 맞이하는 우리는 효 교육을 실천하는 날이라 생각하고 효도를 실천해야 할 것이다.
우리가 모두 진정으로 자녀를 사랑한다면 효 사랑 교육을 실천하는 부모가 돼야 할 것이다. 효도를 받는 부모가 훌륭한 것이 아니라 효도하는 사람이 아름답고 보람 있는 일을 한다는 것을 심청전에서 배워야 할 것이다. /정기연 주필