곡성군 곡성읍과 오곡면 일원에서 지난 20일과 21일, 제1회 전남도지사배 곡성 전국 산악자전거 대회가 열렸다.
전국에서 모인 450여 명의 산악자전거 동호인들은 섬진강변을 미끄러지듯 달리며 강바람을 갈랐다. 또한 섬진강이 한 눈에 내려다보이는 곤방산의 좁은 산길을 빠른 속도로 내려오며 적막한 산골을 활기와 생동감으로 가득 채웠다.
이번 대회는 전남도와 곡성군이 주최하고 곡성군체육회와 전국산악자전거 연맹의 주관으로 열렸다.
대회는 이틀 간 치러졌다. 첫째 날인 지난 20일에는 오곡면 침곡리에서 다운힐 경기가 펼쳐졌다. 자전거가 아찔한 경사를 내려오는 모습은 스릴 그 자체였다. 총 40명의 선수가 참여했는데 상급 선수의 경우에는 3분대에 코스를 주파했다.
둘째 날인 지난 21일에는 410여 명이 참가한 크로스컨트리 경기가 펼쳐졌다. 충의공원에서 시작해 곤방산을 거쳐 섬진강변으로 내려와 원점으로 복귀하는 36km 코스였다. 폭 1미터 남짓의 아슬아슬한 산길을 질주하는 선수들의 모습은 아슬아슬한 박진감을 선사했다.
/심선섭 기자